Il y a des annonces qu’on classe dans la rubrique « Afrique » et qui auraient dû faire la une à Bruxelles et à Paris.
Le 16 août 2026, à la veille du 66ᵉ anniversaire de l’indépendance de son pays, le président gabonais Brice Clotaire Oligui Nguema a expliqué à ses jeunes bacheliers pourquoi l’État ne financerait plus leurs études dans certains pays européens. Il ne les a pas nommés. Il a nommé la cause : des frais de scolarité qui montent, des aides aux étudiants qu’on rabote. Chacun à Libreville a compris de qui il s’agissait.
Ce n’est pas un caprice souverainiste. C’est un arbitrage comptable — et il est imparable.
Le prix d’entrée de l’Europe
Depuis une décennie, l’Europe mène une politique éducative qu’aucun de ses dirigeants n’a jamais assumée comme telle : elle a rendu ses universités plus chères pour les étudiants extra-communautaires, tout en réduisant le filet d’aides sociales qui rendait l’installation supportable. Elle a fait cela au nom de l’équilibre budgétaire, en pensant vendre plus cher un produit dont elle croyait le prestige inépuisable.
Le Gabon vient de répondre ce que répond n’importe quel client rationnel : trop cher pour le service rendu.
Et il ne sera pas le dernier. Quand un État consacre 92 milliards de FCFA à ses bourses — chiffre gabonais pour la seule année 2024 — et constate, selon les mots mêmes de son président en juillet dernier à Washington, que « ceux qui y vont ne reviennent jamais », il ne subventionne plus la formation de ses élites. Il subventionne le marché du travail d’un pays tiers. Aucun ministre des Finances européen n’accepterait ce contrat s’il était de l’autre côté de la table.
L’angle mort européen
Voilà le vrai scandale, et il n’est pas africain : l’Europe démantèle méthodiquement ses vecteurs d’influence sans jamais additionner l’ardoise. On coupe dans l’audiovisuel extérieur. On rogne les budgets culturels. On augmente les droits d’inscription. On durcit les visas étudiants. Chaque mesure est défendable isolément ; l’ensemble constitue un désarmement.
Pendant ce temps, Pékin ne débat pas. Il ouvre des campus, distribue des bourses par milliers, finance des instituts dans 160 pays, installe ses outils numériques par l’usage avant de les imposer par la dépendance. La Chine ne cherche pas à séduire l’Afrique francophone : elle lui propose des contrats. Durs, transactionnels, lisibles. C’est précisément pour cela qu’ils sont signés.
L’Europe, elle, continue de croire que la langue suffit. Que 300 millions de locuteurs constituent un actif acquis plutôt qu’un capital à entretenir. C’est une erreur de comptabilité : une langue qu’on n’enseigne plus, qu’on ne finance plus, dont on ne rend plus les universités accessibles, cesse d’être une puissance pour devenir un souvenir administratif.
Le paternalisme n’est pas une politique
Que les choses soient dites : la Francophonie institutionnelle, telle qu’elle fonctionne encore, repose sur une asymétrie confortable. Un centre produit les normes, les contenus, les financements. Une périphérie diffuse et consomme. Le modèle implicite est celui du bon père de famille — protection contre fidélité.
Ce modèle rassure tout le monde. Il donne aux élites européennes le beau rôle et à certaines élites africaines une rente. Il ne prépare ni souveraineté partagée ni capacité de production endogène. Et il ne résiste pas à la première offre concurrente sérieuse.
L’annonce gabonaise est cette offre concurrente, formulée de l’intérieur.
Ce que nous exigerons du Gabon
Notre exigence vaut dans les deux sens. Réorienter un flux de bourses ne crée pas une université d’excellence. Il faudra des laboratoires équipés, des salaires d’enseignants-chercheurs qui retiennent les meilleurs, la reconnaissance mutuelle des diplômes d’un pays africain à l’autre, une mobilité intra-africaine enfin fluide, des passerelles vers l’entreprise. Faute de quoi la mesure ne sera qu’une économie budgétaire déguisée en souveraineté — et la jeunesse gabonaise en paiera le prix deux fois.
Le président a dit : « L’Afrique ne doit pas être un choix par défaut. Elle est un espace de savoirs, d’innovations et d’avenir. » La phrase est juste. Elle est aussi un engagement. Nous la lui rappellerons.
La Francosphère ou rien
Ce que nous appelons ici la Francosphère n’est pas la Francophonie repeinte. C’est un espace où Kinshasa, Abidjan, Libreville et Dakar produisent du savoir, de l’entreprise et du récit — et où Bruxelles et Paris deviennent des partenaires, non des tuteurs. Une relation adulte : négociée, parfois conflictuelle, réellement multilatérale.
L’Europe a encore une carte à jouer, et elle est simple : rendre le savoir accessible et co-construire les campus au lieu de vendre l’accès au sien. Si elle ne la joue pas, elle découvrira dans quinze ans que la première génération francophone formée sans elle parle toujours français — mais ne lui doit plus rien.
Le Gabon vient d’envoyer la facture. Reste à savoir qui, à Bruxelles, ouvrira l’enveloppe.
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